稀土(rare earth)有"工业维生素"的美称。现如今已成为极其重要的战略资源。稀土元素氧化物是指元素周期表中原子序数为57 到71 的15种镧系元素氧化物，以及与镧系元素化学性质相似的钪(Sc) 和钇(Y)共17 种元素的氧化物。稀土元素在石油、化工、冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等领域都得到了广泛的应用，随着科技的进步和应用技术的不断突破，稀土氧化物的价值将越来越大。

据中商产业研究院关于我国《2017-2020年中国稀土行业市场发展前景研究报告》数据统计显示：2017年9月中国出口稀土3715吨，同比增长1.1%。2017年1-9月中国出口稀土38473吨，与去年同期相比增长11.7%。

9月中国稀土出口金额39376千美元，同比增长37.6%。1-9月，我国稀土出口金额达3亿美元，同比增长19.5%。